A tinta do cartucho contém componentes sólidos, partículas microscópicas de um composto de carbono e polímero. Quando os últimos resíduos de tinta são utilizados há a formação de placas de incrustações nas câmaras de tinta devido ao aquecimento das mesmas, processo explicado no item Porque a tinta do cartucho seca?. Forma-se uma pasta que depois endurece, adere fortemente às superfícies internas do cartucho e torna-se cada vez mais insolúvel em água ou solução de limpeza. Quando esse cartucho é recarregado pela primeira vez, ele já pode ter tinta ressecada em seu interior, e mesmo com as técnicas de limpeza adequadas, ainda assim, não ser possível retirar por completo as incrustações existentes.